JCCNetwork.id- Timnas U-17 Indonesia memastikan diri lolos ke Piala Dunia U-17 2025 usai mengalahkan Yaman dengan skor meyakinkan 4-1 pada laga kedua Grup C Piala Asia U-17 2025. Pertandingan berlangsung di Prince Abdullah Al-Faisal Stadium, Jeddah, Arab Saudi, Senin (7/4).
Kemenangan ini menandai langkah besar skuad Garuda Muda menuju panggung dunia. Tiga poin tambahan mengamankan posisi Indonesia di klasemen, memastikan tiket menuju turnamen paling bergengsi di level U-17.
Salah satu pemain yang mencuri perhatian dalam laga tersebut adalah Matthew Ryan Baker. Pemain belakang kelahiran 13 Mei 2009 ini menunjukkan performa impresif dalam menjaga lini pertahanan sekaligus berkontribusi dalam membangun serangan dari belakang. Baker, yang memiliki darah Batak dari sang ibu dan kewarganegaraan Australia dari ayahnya, kini bermain untuk klub junior Melbourne City U-18 di ajang NPL Victoria 2, Australia.
Dengan tinggi 172 cm, Baker dikenal sebagai pemain serba bisa di sektor belakang. Ia dapat bermain di beberapa posisi pertahanan, menunjukkan fleksibilitas dan pemahaman taktik yang matang meski usianya masih muda. Karier sepak bolanya dimulai sejak usia dini di akademi lokal Malvern City pada 2016, lalu melanjutkan pengembangan bakatnya di Box Hill United sebelum bergabung dengan Melbourne City.
Kiprahnya di tim nasional sudah menjadi pembicaraan sejak tampil di level U-16. Baker sempat dijuluki warganet sebagai “Jay Idzes dan Justin Hubner versi saset” karena dianggap memiliki gaya bermain mirip namun dalam versi muda. Meski begitu, Baker menunjukkan kualitasnya sebagai bek tangguh yang tenang dan memiliki visi bermain yang baik.
Usai laga melawan Yaman, Baker menyampaikan rasa syukur dan apresiasinya kepada para pendukung.
“Hai penggemar Garuda, terima kasih atas dukungannya,” ujarnya. “Ini luar biasa, saya sangat bangga teman-teman kita akan ke Piala Dunia. Terima kasih teman-teman.”
Penampilan solid Baker juga mendapat perhatian dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC). Dalam salah satu laporan prapertandingan, AFC menyebut Baker sebagai pemain kunci dalam perjalanan Indonesia selama babak kualifikasi.
“Matthew Ryan Baker akan mengandalkan pengalamannya di A-League untuk membawa timnya lolos,” tulis AFC.
“Pemain bertahan ini berperan penting dalam membantu Timnas Indonesia U-17 mencatatkan tiga clean sheet dalam kampanye kualifikasi.”
Dengan komposisi pemain muda berbakat seperti Baker, Timnas U-17 Indonesia kini menghadapi tantangan selanjutnya: mempersiapkan diri menghadapi ajang Piala Dunia U-17 2025, yang akan menjadi panggung pembuktian generasi emas Garuda Muda.
