JCCNetwork.id -Anggota Kabinet Perang Israel, Benny Gantz, mengancam akan meluncurkan serangan ke Kota Rafah di Jalur Gaza pada bulan depan jika Hamas tidak membebaskan para sandera. Pernyataan tersebut disampaikan dalam konferensi para pemimpin Yahudi di Yerusalem pada Minggu (18/2/2024).
Gantz menegaskan bahwa Israel akan melanjutkan pertempuran di mana-mana, termasuk di Rafah, jika para sandera tidak dibebaskan sebelum awal Ramadan. Ramadan, bulan suci umat Islam, diperkirakan akan dimulai pada 10 Maret tahun ini.
Meskipun serangan ke Rafah belum memiliki tenggat waktu yang ditetapkan, pemerintah asing dan organisasi bantuan telah memperingatkan tentang potensi korban jiwa dan telah mendesak Israel untuk tidak menyasar Rafah.
Kota Rafah, yang berbatasan langsung dengan Mesir, telah menjadi tempat perlindungan bagi banyak pengungsi Palestina di Gaza.
Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, bersikeras bahwa perang tidak dapat diselesaikan tanpa menekan Rafah, meskipun tekanan internasional terus meningkat.
Netanyahu memperbarui sumpahnya untuk “mendapatkan kemenangan total” atas Hamas, baik dengan atau tanpa kesepakatan sandera.
Meskipun demikian, Gantz menjelaskan
bahwa serangan ke Rafah akan dilakukan dengan cara terkoordinasi dan melalui pembicaraan dengan pihak Amerika dan Mesir untuk memfasilitasi evakuasi dan meminimalkan korban sipil sebanyak mungkin.
Pembicaraan gencatan senjata selama berminggu-minggu telah gagal menghasilkan kesepakatan, dengan AS sebagai sekutu utama Israel mendorong gencatan senjata selama
enam minggu dengan imbalan pembebasan 130 sandera yang diduga masih ditahan di Gaza.
Israel meyakini bahwa banyak dari para sandera tersebut, serta para pemimpin Hamas, bersembunyi di Rafah.
Konflik sebelumnya telah menyebabkan kematian ribuan orang, baik di pihak Israel maupun di Gaza yang dikuasai Hamas.
