JCCNetwork.id– William Addis, seorang pengusaha asal Inggris yang diyakini sebagai pencipta sikat gigi pertama yang diproduksi secara massal, menjadi tokoh penting dalam sejarah kebersihan mulut modern. Kisahnya berawal dari sebuah sel penjara pada tahun 1770, ketika Addis dipenjara di Newgate karena terlibat kerusuhan di Spitalfields, London.
Saat mendekam di balik jeruji, Addis memperhatikan cara para petugas membersihkan lantai dengan sapu. Dari pengamatan sederhana tersebut, ia mulai berpikir untuk menciptakan alat pembersih gigi yang lebih efektif dibandingkan metode tradisional pada masa itu yang menggunakan kain dan bahan abrasif seperti jelaga atau cangkang yang dihancurkan.
Dengan kreativitas tinggi, Addis mengumpulkan tulang hewan dari sisa makanan dan melubanginya menggunakan bor. Ia kemudian mendapatkan bulu sikat dari penjaga penjara dan menyusunnya menjadi jumbai yang ditempelkan ke tulang menggunakan lem sebuah prototipe awal dari sikat gigi modern.
Usai dibebaskan, Addis memulai produksi dan penjualan sikat gigi hasil ciptaannya. Usahanya berkembang pesat dan menjadikannya kaya raya. Bisnis tersebut diwariskan kepada putra sulungnya setelah ia wafat pada tahun 1808. Hingga tahun 1996, perusahaan itu tetap dikelola oleh keluarganya dengan nama Wisdom Toothbrushes, yang kini memproduksi sekitar 70 juta sikat gigi setiap tahunnya di Inggris.
Museum Hertford saat ini menyimpan sekitar 5.000 koleksi sikat gigi yang berasal dari Koleksi Addis. Pabrik Addis yang dahulu berlokasi di Ware Road juga tercatat sebagai salah satu penyedia lapangan kerja terbesar di kota itu sebelum akhirnya ditutup. Sejak saat itu, museum mulai menghimpun foto, dokumen, dan kisah lisan dari para mantan karyawan pabrik sebagai bagian dari warisan industri lokal.
Produksi massal sikat gigi mulai merambah ke negara lain sejak tahun 1840, termasuk Inggris, Prancis, Jerman, dan Jepang menandai awal mula revolusi global dalam perawatan gigi.
