JCCNetwork.id- Lionel Messi, kapten karismatik tim nasional Argentina, dipastikan absen dari laga-laga penting Kualifikasi Piala Dunia 2026. Sang megabintang, yang membawa Argentina menjuarai Copa America 2024, harus menepi karena cedera pergelangan kaki yang ia derita sejak final turnamen tersebut. Absennya Messi dalam pertandingan melawan Chile pada 6 September dan Kolombia pada 10 September 2024 menimbulkan kekhawatiran di kalangan pendukung Albiceleste.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, kini dihadapkan pada tantangan besar untuk mempertahankan dominasi timnya di zona Amerika Selatan tanpa sosok sentral seperti Messi. Untuk mengisi kekosongan ini, Scaloni memutuskan untuk kembali memanggil Paulo Dybala, seorang pemain yang sudah cukup lama tidak berseragam Argentina. Dybala, yang terakhir kali bermain untuk timnas pada Maret 2023, kini diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan dalam dua laga penting tersebut.
Selain Messi, tim nasional Argentina juga harus merelakan absennya Angel Di Maria. Setelah Copa America 2024, Di Maria resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari kancah internasional, menandai akhir dari era pemain sayap yang telah menjadi pilar penting bagi Argentina selama bertahun-tahun.
Meski kehilangan dua pemain bintang, Argentina tetap menjadi favorit kuat di kualifikasi ini. Mereka saat ini bertengger di puncak klasemen zona Amerika Selatan, dengan tekad kuat untuk terus mengamankan tempat mereka di Piala Dunia 2026. Dari sepuluh tim yang bersaing, enam tim terbaik akan langsung lolos ke turnamen global tersebut, sementara tim peringkat ketujuh harus melalui babak play-off yang menegangkan.
Dalam upayanya mempertahankan posisi di puncak klasemen, Argentina akan mengandalkan sejumlah pemain kunci yang dipersiapkan Scaloni. Nama-nama seperti Emiliano Martinez di bawah mistar, Cristian Romero di lini belakang, hingga Lautaro Martinez di lini serang, diharapkan mampu menjaga konsistensi tim dalam dua laga krusial mendatang.
Tanpa Messi dan Di Maria, Argentina akan menguji kekuatan dan kedalaman skuadnya. Pertanyaannya kini, apakah Albiceleste mampu mempertahankan performa impresif mereka dan melangkah pasti menuju Piala Dunia 2026? Jawaban dari tantangan ini akan segera terlihat di lapangan.
