JCCNetwork.Id –Striker Timnas Australia, Adam Taggart, mengungkapkan kekagumannya terhadap perkembangan pesat yang ditunjukkan oleh Timnas Indonesia menjelang pertemuan kedua tim dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Laga krusial ini akan berlangsung di Sydney pada Kamis (20/3/2025), dengan kedua tim bersaing ketat dalam perebutan tiket ke putaran final.
Dalam pernyataannya yang dikutip dari situs resmi Socceroos, Taggart secara terbuka menyatakan bahwa Timnas Indonesia telah menunjukkan peningkatan signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Ia mengaku terkesan dengan performa Garuda, terutama saat terakhir kali kedua tim berjumpa di kandang Indonesia.
“Indonesia sebagai negara terus mengalami kemajuan. Saya benar-benar terkesan saat terakhir kali kami bertemu di kandang mereka. Jelas terlihat mereka adalah tim yang berusaha mengejar kami,” ujar penyerang berusia 31 tahun yang saat ini membela Perth Glory tersebut pada Selasa (18/3/2025).
Pernyataan Taggart ini bukan tanpa alasan. Timnas Indonesia, di bawah asuhan pelatih asal Korea Selatan, Shin Tae-yong, memang mengalami perkembangan pesat, baik dari segi kualitas permainan maupun mental bertanding. Dengan semakin banyaknya pemain naturalisasi dan talenta muda berbakat, skuad Garuda menjelma menjadi salah satu tim yang patut diperhitungkan di kualifikasi Piala Dunia kali ini.
Australia dan Indonesia tergabung dalam Grup C babak ketiga kualifikasi, bersama tim-tim kuat lainnya. Taggart menilai bahwa persaingan di grup ini sangat ketat, terlebih fase ketiga ini menjadi penentu bagi tim yang akan lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
“Persaingan di grup ini sangat sengit. Jadi, pertandingan ini memiliki arti penting bagi kami. Namun, justru inilah alasan kami bermain sepak bola—untuk momen-momen besar seperti ini. Ini menjadi kesempatan emas bagi tim kami untuk memperkuat posisi di klasemen grup serta berusaha menjauh dari persaingan ketat,” tutur Taggart.
Saat ini, Australia menempati peringkat kedua dengan koleksi tujuh poin, hanya unggul satu poin dari Indonesia yang berada di posisi ketiga dengan enam poin. Laga ini menjadi sangat krusial bagi kedua tim, mengingat hanya dua tim teratas di setiap grup yang akan lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026.
Bagi Timnas Indonesia, kemenangan atas Australia di kandang lawan akan menjadi sejarah besar, sekaligus meningkatkan peluang mereka untuk tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya. Sementara bagi Australia, tiga poin dari laga ini akan semakin memperbesar peluang mereka untuk mengamankan tiket ke turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
Taggart juga menyoroti pentingnya dukungan dari suporter tuan rumah yang diharapkan bisa menjadi tambahan motivasi bagi skuad Socceroos saat menghadapi Timnas Indonesia.
“Keuntungan bermain di kandang sangat berarti. Secara pribadi, saya sangat menantikan momen ini karena saya merasa dukungan suporter bisa memberikan dorongan semangat lebih,” tambahnya.
Bermain di Stadion Accor, Sydney, Australia diprediksi akan mendapatkan dukungan penuh dari ribuan penggemarnya. Namun, bukan tidak mungkin Timnas Indonesia juga akan mendapat dukungan dari para pendukungnya yang berada di Australia. Pasalnya, komunitas warga Indonesia di Negeri Kanguru cukup besar, dan mereka diperkirakan akan hadir memberikan semangat bagi skuad Garuda.
Dengan performa yang terus meningkat dan motivasi tinggi untuk mencatat sejarah, Timnas Indonesia dipastikan akan memberikan perlawanan sengit kepada Australia. Sementara itu, Socceroos tentu tidak ingin kehilangan momentum dan akan berusaha keras untuk mengamankan tiga poin penuh di hadapan pendukungnya sendiri.
Akankah Timnas Indonesia mampu mengejutkan Australia di kandangnya? Atau justru Socceroos yang akan memperkokoh posisinya di klasemen? Semua akan terjawab dalam laga panas yang dinantikan pada Kamis (20/3/2025) mendatang.
