JCCNetwork.id- Persiapan Tim Nasional Indonesia U-23 menuju Piala AFF U-23 2025 semakin solid dengan bergabungnya Zulkifli Syukur sebagai asisten pelatih. Penunjukan resmi mantan pemain Timnas Indonesia tersebut diumumkan pada awal pekan ini, bersamaan dengan dimulainya pemusatan latihan (TC) di Jakarta.
Zulkifli Syukur mulai aktif mendampingi pelatih kepala Gerald Vanenburg dalam sesi latihan yang berlangsung sejak Senin (23/6/2025). TC ini sendiri telah dimulai sejak 20 Juni dan akan berlangsung hingga 14 Juli 2025, dengan fokus utama pada persiapan intensif menuju turnamen yang akan digelar pada 15–29 Juli mendatang di Jakarta dan Bekasi.
Pelatih asal Belanda, Gerald Vanenburg, menyambut baik bergabungnya Zulkifli dalam jajaran staf pelatih. Ia menilai kehadiran Zulkifli sebagai langkah strategis untuk memperkuat karakter dan teknik skuad muda Indonesia.
“Karena saya pikir dia punya banyak kualitas. Saya berbicara dengannya dan dia orang yang sangat baik,” kata Vanenburg di Jakarta, Senin (23/6/2025).
“Saya sangat senang dengannya dan itulah cara dan alasan saya memilihnya. Dan sejujurnya, saya pikir dia punya banyak kualitas,” tambah pelatih asal Belanda itu.
Selain Zulkifli, Vanenburg juga menunjuk dua nama berpengalaman lainnya: fisioterapis senior Matthias Ibo dan pelatih fisik Persebaya Surabaya, Muhammad Alimudin. Keduanya dianggap memiliki peran penting dalam memaksimalkan kondisi fisik dan kebugaran pemain, yang akan menjadi faktor kunci selama turnamen.
Masuknya tiga sosok dengan latar belakang kuat di dunia sepak bola nasional tersebut dinilai sebagai bentuk keseriusan Timnas Indonesia U-23 dalam membentuk tim yang kompetitif. Vanenburg mengungkapkan bahwa keseimbangan dalam tim pelatih menjadi salah satu fokus utama dalam persiapannya.
“Saya sudah bicara dengannya dan saya pikir dia punya banyak kualitas,” kata Vanenburg menguatkan alasan memilih tim pelatih yang kini ia bentuk.
Sebagai tuan rumah, Indonesia berada di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam. Sementara Grup B dihuni Vietnam, Kamboja, dan Laos; dan Grup C terdiri dari Thailand, Myanmar, dan Timor Leste. Melihat komposisi grup, banyak pihak meyakini Indonesia memiliki peluang besar untuk melaju hingga ke babak final, bahkan menargetkan gelar juara.
Piala AFF U-23 2025 menjadi momen penting bagi para pemain muda seperti Robi Darwis dan kawan-kawan untuk tampil maksimal di hadapan publik sendiri. Keuntungan sebagai tuan rumah diharapkan mampu menjadi dorongan moral tambahan sekaligus pembuktian kualitas Garuda Muda di kancah Asia Tenggara.
Dengan kombinasi pelatih berkualitas dan waktu persiapan yang cukup, harapan publik pun mengarah pada performa terbaik dari skuad asuhan Vanenburg. Langkah awal telah ditetapkan, kini tantangan berikutnya adalah menjawab ekspektasi di lapangan hijau.
