JCCNetwork. id-Chelsea dipastikan akan tampil dengan nahkoda sementara saat melakoni laga tandang menghadapi Manchester City pada Senin (5/1) dini hari WIB.
Manajemen The Blues menunjuk pelatih tim U-21, Calum McFarlane, untuk memimpin tim utama di Etihad Stadium, menyusul kepergian mendadak Enzo Maresca.
Maresca resmi berpisah dengan Chelsea melalui kesepakatan bersama setelah muncul perbedaan pandangan serius dengan jajaran petinggi klub.
Situasi tersebut memaksa Chelsea melakukan penyesuaian cepat jelang pertandingan krusial melawan City yang saat ini bersaing di papan atas klasemen.
McFarlane, yang baru bergabung dengan Chelsea pada musim panas lalu usai menangani tim junior Southampton, akan merasakan debutnya di level tertinggi sepak bola Inggris.
Ia dijadwalkan memimpin konferensi pers pra-pertandingan pada Jumat (2/1) sore waktu setempat, menggantikan peran Maresca yang semestinya hadir sebelum keputusan perpisahan diambil.
Di level kelompok usia, performa McFarlane terbilang solid. Ia membawa Chelsea U-21 meraih enam kemenangan dari sembilan laga Premier League 2 musim ini.
Sejumlah pemain muda potensial seperti Harrison Murray-Campbell, Reggie Walsh, dan Shumaira Mheuka berkembang di bawah arahannya. McFarlane juga kerap melibatkan pemain senior yang tersisih dari tim utama, termasuk bek Axel Disasi.
Namun, tantangan yang menanti jauh lebih berat. Manchester City saat ini berada di posisi kedua klasemen dan berpeluang memanfaatkan tren negatif Chelsea yang hanya meraih satu kemenangan dari tujuh pertandingan liga terakhir.
Laga ini pun diprediksi menjadi ujian terberat bagi McFarlane selama masa tugas sementaranya.
Meski dipercaya memimpin tim untuk sementara, McFarlane disebut tidak akan dipertahankan sebagai pelatih tetap.
Chelsea dikabarkan tengah mengarahkan perhatian kepada Liam Rosenior, pelatih Strasbourg, yang dinilai cocok dengan proyek jangka panjang klub.
Mantan bek yang pernah menjadi asisten Wayne Rooney di Derby County itu disebut mampu menawarkan pendekatan taktik baru, termasuk kemungkinan penggunaan formasi 3-4-2-1 jika resmi ditunjuk
