JCCNetwork.id-Timnas Arab Saudi memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 usai bermain imbang tanpa gol melawan Irak dalam laga kedua Grup B Kualifikasi Putaran Keempat Zona Asia di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Rabu (15/10) dini hari WIB.
Hasil tersebut membuat Arab Saudi mengakhiri babak kualifikasi dengan empat poin, sama dengan Irak. Namun, Green Falcons berhak melaju ke putaran final berkat keunggulan produktivitas gol.
Keberhasilan ini menjadi momen emosional bagi pelatih Herve Renard. Ia mengenang sang ibu yang telah meninggal dunia pada Februari lalu.
“Pertandingan melawan Irak sangat emosional. Ibu saya meninggal dunia Februari, dan beliau bersama kami saat mengalahkan Argentina di Piala Dunia 2022. Terakhir kali saya bertemu beliau adalah bulan Januari. Setelah Piala Dunia, beliau mengatakan bahwa saya tidak akan bisa menonton Piala Dunia berikutnya,” ungkap Renard dalam konferensi pers usai laga.
Renard juga mengungkapkan bahwa sang ibu sempat memberikan dorongan untuk tetap melatih Timnas Arab Saudi. Ia pun berterima kasih kepada federasi sepak bola Arab Saudi atas kesempatan yang diberikan.
“Saya berterima kasih kepada Arab Saudi karena telah mengundang saya kembali untuk memimpin tim. Tanpa solidaritas, kami tidak akan lolos,” tambahnya.
Ini menjadi kali kedua Herve Renard membawa Arab Saudi lolos ke Piala Dunia setelah sebelumnya sukses meloloskan tim pada edisi 2022.
Pelatih asal Prancis itu kini mencatatkan sejarah sebagai pelatih pertama yang membawa Arab Saudi ke dua edisi Piala Dunia secara beruntun.
Renard sempat meninggalkan posisi pelatih pada 2023. Namun, ia kembali dipercaya menangani Green Falcons dua bulan sebelum akhir tahun 2024, menggantikan Roberto Mancini yang mundur dari jabatannya.
Sebelumnya, Renard juga pernah membawa Maroko tampil di Piala Dunia 2018. Dengan demikian, keikutsertaannya di Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan ketiganya secara berturut-turut di ajang sepak bola terbesar dunia.
Sebagai bentuk apresiasi, Renard mempersembahkan keberhasilan lolos ini kepada Presiden Federasi Sepak Bola Arab Saudi, Yasser Al-Misehal, serta kepada pemain Fahad Al-Muwallad.
“Saya persembahkan kualifikasi ini untuk Presiden Yasser Al-Misehal, dan saya berterima kasih kepadanya karena beliau sungguh seorang presiden yang luar biasa. Saya juga persembahkan kualifikasi ini untuk Fahad Al-Muwallad,” ujarnya.
