JCCNetwork.Id –Marcus Rashford kembali merasakan atmosfer Liga Champions dengan tampil sebagai starter dalam kemenangan Aston Villa atas Club Brugge dengan skor 3-1 pada leg pertama babak 16 besar, Rabu (5/3/2025).
Hasil gemilang di kandang lawan itu membuka lebar peluang Villa untuk melangkah ke perempat final kompetisi elite Eropa tersebut.
Bermain di Stadion Jan Breydel, Brugge, Belgia, Aston Villa langsung tancap gas sejak menit awal.
Leon Bailey hanya butuh tiga menit untuk membawa tim tamu unggul, memanfaatkan kelengahan lini pertahanan tuan rumah. Keunggulan cepat itu membuat permainan Villa semakin percaya diri, termasuk Marcus Rashford yang tampil menonjol di sisi sayap.
Rashford hampir saja menambah keunggulan Villa pada menit ke-10. Menerima umpan terobosan dari Douglas Luiz, pemain berusia 27 tahun itu berhasil menembus pertahanan Brugge dan melepaskan tembakan ke arah gawang.
Sayangnya, upayanya masih bisa dimentahkan oleh kiper berpengalaman Simon Mignolet. Meski gagal mencetak gol, Rashford terus menjadi ancaman bagi pertahanan lawan dengan kecepatan dan teknik individunya.
Namun, euforia keunggulan cepat Villa tidak bertahan lama. Club Brugge yang mendapat dukungan penuh dari publik tuan rumah mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-12 melalui Maxim De Cuyper.
Pemain muda Belgia itu sukses menuntaskan umpan silang dari sayap kanan dengan sepakan terukur yang gagal dihalau Emiliano Martinez.
Setelah kebobolan, Villa kembali mengambil inisiatif serangan. Rashford beberapa kali menjadi tumpuan dalam membangun serangan, meskipun belum berbuah gol.
Pada babak kedua, Villa terus berusaha menekan, dan akhirnya keberuntungan berpihak pada mereka. Pada menit ke-82, Villa kembali unggul setelah Brandon Mechele melakukan gol bunuh diri saat berusaha menghalau bola umpan silang dari Matty Cash.
Rashford sendiri ditarik keluar pada menit ke-64, digantikan oleh Marco Asensio. Pergantian ini terbukti efektif karena Asensio tampil cemerlang dan bahkan mencetak gol ketiga untuk Villa di menit ke-88. Gol ini semakin memperkokoh keunggulan tim tamu dan memberikan modal berharga jelang leg kedua di Villa Park pekan depan.
Laga ini menjadi momen spesial bagi Marcus Rashford. Ini adalah pertandingan pertamanya di Liga Champions sejak November 2023, ketika ia mendapatkan kartu merah saat membela Manchester United melawan FC Copenhagen.
Sejak saat itu, ia mengalami berbagai permasalahan, termasuk konflik dengan manajer Manchester United, Ruben Amorim, yang membuatnya tersisih dari skuat utama sejak 12 Desember 2024.
Situasi tersebut membuat Rashford akhirnya memilih hengkang sementara dari Old Trafford. Pada Februari 2025, ia resmi bergabung dengan Aston Villa dengan status pinjaman hingga akhir musim.
Meskipun belum mencetak gol untuk Villa, performanya cukup menjanjikan. Statistik UEFA mencatat bahwa sebelum laga ini, Rashford telah bermain dalam 33 pertandingan Liga Champions bersama Manchester United dan mencetak 12 gol.
Keberhasilan Aston Villa melangkah ke babak 16 besar Liga Champions musim ini menjadi kejutan besar. Klub asal Birmingham itu finis di posisi kedelapan Liga Inggris musim lalu, namun mampu menembus babak gugur setelah melalui fase grup dengan solid. Kini, dengan kemenangan 3-1 atas Club Brugge di leg pertama, peluang mereka untuk lolos ke perempat final semakin terbuka.
Meski demikian, Villa tidak boleh lengah. Brugge tetap memiliki peluang untuk membalikkan keadaan di leg kedua jika mereka bisa tampil lebih tajam di Villa Park. Namun, dengan keunggulan dua gol, pasukan Unai Emery kini berada di posisi yang lebih nyaman untuk melaju ke delapan besar Liga Champions musim ini.
Leg kedua Aston Villa vs Club Brugge akan berlangsung pekan depan. Rashford dan kawan-kawan tentu berharap bisa mengunci tiket ke perempat final dan melanjutkan petualangan luar biasa mereka di Liga Champions.
