JCCNetwork.id- Jadwal pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia antara Timnas Indonesia melawan Timnas Jepang resmi dimundurkan dari tanggal awalnya, yakni 14 November 2024, menjadi 15 November 2024. Keputusan ini diambil setelah permohonan resmi dari Japan Football Association (JFA) dikabulkan oleh Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) dan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Menurut pernyataan resmi yang dirilis JFA pada 2 September 2024, perubahan jadwal ini dimaksudkan untuk memberi waktu istirahat lebih bagi para pemain Timnas Jepang yang banyak berkarier di Eropa. Dengan mundurnya laga ke Jumat, para pemain andalan Jepang seperti Takumi Minamino dan rekan-rekannya dapat memiliki waktu pemulihan tambahan setelah menempuh perjalanan panjang dari Eropa ke Tokyo sebelum melanjutkan penerbangan ke Jakarta.
“Jadwal Pertandingan Kualifikasi Final Asia 26 Piala Dunia FIFA (Kualifikasi Putaran Ketiga) antara Timnas Indonesia dan Samurai Biru telah diputuskan oleh Federasi Sepak Bola Internasional,” bunyi pernyataan resmi JFA pada 2 September 2024.
“Kami ingin menginformasikan perubahan berikut telah diputuskan setelah disetujui oleh FIFA dan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC),” lanjut pernyataan itu.
Keputusan JFA ini dilatarbelakangi oleh jadwal padat Timnas Jepang selama kualifikasi kali ini. Usai melawan Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pasukan asuhan Hajime Moriyasu akan bertolak ke China untuk menghadapi tuan rumah pada 19 November 2024. Waktu istirahat ekstra dianggap penting bagi pemain Jepang yang sebagian besar baru tiba di Tokyo pada 11 November 2024 malam waktu setempat. Sebelumnya, mereka hanya memiliki waktu persiapan singkat pada 12 November 2024.
Dengan jadwal awal, Timnas Jepang direncanakan tiba di Jakarta pada pagi hari tanggal 13 November 2024, dengan hanya satu kali kesempatan untuk menjalani sesi latihan resmi pada malam harinya sebelum pertandingan. Perubahan jadwal ini jelas memberikan ruang lebih bagi mereka untuk mempersiapkan diri dengan lebih optimal.
Meski timnas Jepang dikenal memiliki kualitas pemain yang unggul, waktu istirahat ekstra ini diyakini memberikan keuntungan strategis bagi Samurai Biru. Selain memberikan waktu pemulihan yang lebih baik, tambahan satu hari ini memungkinkan pelatih Hajime Moriyasu untuk mengatur strategi dengan lebih matang jelang menghadapi Timnas Indonesia yang akan tampil di hadapan pendukungnya sendiri.
Kendati demikian, perubahan jadwal ini menarik perhatian publik, terutama pendukung Indonesia, yang memandang langkah tersebut sebagai strategi terselubung untuk menguntungkan Jepang dalam laga krusial di Grup C Putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pertandingan antara Timnas Indonesia dan Jepang dipastikan akan berlangsung sengit. Kedua tim akan berlaga di SUGBK pada Jumat 15 November 2024 pukul 19.00 WIB.
