JCCNetwork.id- Striker Timnas Indonesia, Rafael Struick, menegaskan kesiapannya menjelang laga penting melawan Australia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan yang akan digelar di Stadion Sydney pada Kamis (20/3) ini menjadi ujian berat bagi Skuad Garuda yang bertekad meraih poin di laga tandang.
Struick, yang dipanggil oleh pelatih Patrick Kluivert untuk memperkuat Timnas Indonesia di babak ketiga kualifikasi ini, optimistis timnya bisa memberikan perlawanan sengit. Ia menilai perkembangan Timnas Indonesia semakin positif setiap kali berhadapan dengan Socceroos.
“Kami bermain melawan mereka di Piala Asia dan kalah 4-0, tetapi itu terjadi di awal perjalanan ini,” kata Struick, dikutip dari situs resmi AFC, Selasa (18/3/2025).
“Dalam 20 menit pertama kami sangat kuat dan seharusnya bisa mencetak gol. Tapi setelah itu, Australia mulai mengendalikan permainan, dan kami bisa melihat kualitas mereka dalam mencetak empat gol,” sambungnya.
Sejak kekalahan tersebut, Timnas Indonesia menunjukkan peningkatan performa. Dalam pertemuan pertama Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026, Skuad Garuda mampu menahan imbang Australia tanpa gol. Struick menilai hasil itu sebagai bukti bahwa Indonesia semakin kompetitif.
“Namun, pertandingan berikutnya berakhir 0-0 di Kualifikasi Piala Dunia, dan menurut saya itu hasil yang adil. Bisa saja pertandingan itu berakhir dengan hasil berbeda,” ucap dia.
“Itu bukan pertandingan terbaik dari kedua tim, tetapi atmosfer stadion sangat luar biasa. Mendapatkan satu poin dari pertandingan itu adalah hasil yang bagus bagi kami,” tambahnya.
Meski demikian, Struick mengakui laga mendatang akan menjadi tantangan berat. Sebagai tim tamu, Indonesia tetap berstatus sebagai underdog. Namun, ia memastikan timnya akan berjuang maksimal demi meraih kemenangan.
“Tetapi untuk pertandingan berikutnya, kami tahu itu akan sulit. Kami masih tim yang dianggap underdog, tetapi kami telah membuktikan bahwa kami bisa meraih hasil di sana. Kami akan melakukan segalanya untuk mendapatkan tiga poin,” pungkas Struick.
Laga antara Timnas Indonesia dan Australia pada Kamis (20/3) menjadi pertandingan ketujuh dalam Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Hasil laga ini akan menentukan langkah Skuad Garuda dalam upaya merebut tiket ke putaran selanjutnya.
