JCCNetwork.id-Memasuki puncak musim hujan, para ahli kesehatan dunia mulai memberi peringatan terkait kemunculan varian flu baru yang disebut subclade K.
Varian ini merupakan bagian dari influenza A H3N2, tipe flu yang dikenal cepat bermutasi dan kerap menjadi pemicu meningkatnya kasus penyakit musiman di berbagai negara.
Subclade K menjadi sorotan karena ditemukan memiliki tujuh mutasi baru, membuatnya cukup berbeda dari strain H3N2 yang sebelumnya beredar.
Menurut Dr. Thomas Russo, ahli penyakit infeksi dari University at Buffalo, perubahan pada struktur virus ini membuat sistem kekebalan tubuh manusia lebih sulit mengenalinya, sehingga infeksi dapat terjadi dengan lebih mudah.
Varian tersebut telah terdeteksi di Jepang, Inggris, dan Kanada, dan para peneliti mencatat bahwa gejalanya cenderung lebih berat dibanding musim flu pada umumnya.
Tantangan semakin besar karena mutasi ini muncul setelah formulasi vaksin flu tahunan selesai dirancang, sehingga tingkat perlindungan vaksin tidak sepenuhnya sesuai dengan karakter varian baru.
Efektivitas vaksin terhadap subclade K diperkirakan hanya 30–40 persen pada kelompok usia lanjut, sementara pada anak-anak dapat mencapai 75 persen.
Meski demikian, gejala yang ditimbulkan tetap menyerupai flu biasa, seperti demam, batuk, pilek, sakit tenggorokan, nyeri otot, sakit kepala, hingga kelelahan.
Dr. Russo menegaskan perlunya kewaspadaan publik, terutama karena angka vaksinasi flu masih tergolong rendah.
Ia mengimbau masyarakat untuk tetap menerapkan langkah pencegahan, mulai dari vaksinasi, menghindari ruang tertutup yang padat, hingga memakai masker saat berada di tempat ramai pada puncak musim flu.
Para pakar juga mengingatkan bahwa kondisi cuaca yang tidak stabil saat musim hujan kerap membuat daya tahan tubuh menurun.
Kehadiran subclade K menjadi peringatan agar masyarakat tidak mengabaikan gejala flu, meski tampak ringan, dan segera melakukan pemeriksaan apabila kondisi memburuk.
