JCCNetwork.id- Federasi Sepakbola Korea Selatan secara resmi menolak untuk melakoni pertandingan tandang ke markas Irak dalam lanjutan Grup B babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Laga tersebut dijadwalkan berlangsung di Basra International Stadium, Irak, pada 6 Juni 2025 pukul 01.15 WIB.
Penolakan ini disampaikan dengan alasan keamanan, dan Korea Selatan secara tegas meminta agar pertandingan tersebut dipindahkan ke lokasi netral. Meski demikian, permintaan tersebut ditolak mentah-mentah oleh Federasi Sepakbola Dunia (FIFA), yang menegaskan bahwa venue pertandingan tidak dapat diubah.
“Timnas Korea Selatan secara resmi menolak untuk bermain di kandang Irak dan memilih ditempatkan di tempat yang netral dengan alasan keamanan,” tulis akun Instagram @futboll.indonesiaa, dikutip Jumat (25/4/2025).
“Tetapi, FIFA telah memberi tahu kepada Federasi Korea Selatan bahwa venue tidak bisa diubah harus wajib bertandang!” lanjutnya.
Penolakan Korea Selatan mencerminkan langkah serupa yang sempat dilakukan Bahrain saat dijadwalkan menghadapi Timnas Indonesia dalam matchday kedelapan Grup C pada 25 Maret 2025. Saat itu, Federasi Sepakbola Bahrain (BFA) meminta agar pertandingan dipindahkan ke lokasi netral karena kekhawatiran keamanan usai laga leg pertama di Riffa yang berakhir imbang 2-2 secara dramatis.
Bahrain mengklaim terdapat keputusan wasit yang merugikan mereka, dan sempat mempertanyakan netralitas dalam pertandingan tersebut. Namun, seperti halnya Korea Selatan, permintaan Bahrain juga ditolak oleh FIFA dan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC). Laga tetap digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, dan berakhir dengan kemenangan 1-0 untuk Indonesia lewat gol tunggal Ole Romeny pada menit ke-24.
Situasi ini menimbulkan pertanyaan apakah Korea Selatan akan mengikuti jejak Bahrain, yang akhirnya tetap melakoni laga tandang sesuai jadwal. Hingga saat ini, belum ada konfirmasi lebih lanjut dari FIFA mengenai konsekuensi apabila Korea Selatan tetap menolak bertandang ke Irak.
Pertandingan antara Irak dan Korea Selatan diprediksi akan menjadi laga krusial dalam penentuan posisi klasemen sementara Grup B. Kedua tim saat ini bersaing ketat untuk mengamankan tiket otomatis menuju putaran final Piala Dunia 2026.
