JCCNetwork.id- Cristiano Ronaldo, bintang sepak bola berusia 39 tahun, tetap menjadi pilihan utama di skuad tim nasional Portugal untuk laga UEFA Nations League mendatang melawan Kroasia dan Skotlandia. Keputusan ini diambil oleh pelatih Roberto Martinez, meskipun penampilan Ronaldo di Euro 2024 tidak menunjukkan performa terbaiknya.
Pada ajang Piala Eropa yang keenam kalinya bagi Ronaldo, sang kapten gagal mencetak gol dan Portugal harus puas terhenti di babak perempat final. Namun, hal tersebut tidak mengurangi kepercayaan Martinez terhadap Ronaldo. Pelatih asal Spanyol itu tetap mengandalkan kapten veteran ini untuk memimpin lini depan Selecao.
“Saat saya keluar dari tim nasional, saya tidak akan memberi tahu siapa pun sebelumnya. Saat ini, yang saya inginkan adalah dapat membantu Selecao,” kata Ronaldo dalam wawancara dengan TV Portugal minggu ini.
Meskipun usianya tak lagi muda, Ronaldo masih menunjukkan ketajamannya di awal musim ini. Bermain untuk klub Arab Saudi, Al-Nassr, ia telah mencatatkan empat gol dalam empat pertandingan. Dengan absennya striker Paris Saint-Germain, Goncalo Ramos, yang tengah mengalami cedera pergelangan kaki, Ronaldo diperkirakan akan tetap menjadi andalan utama Portugal di lini serang.
Sementara itu, perubahan terjadi di sektor pertahanan timnas Portugal. Bek veteran Pepe, yang bulan ini memutuskan pensiun dari sepak bola pada usia 41 tahun, telah resmi mengundurkan diri. Martinez pun mulai mempersiapkan regenerasi skuad dengan memanggil pemain-pemain muda. Salah satu talenta muda yang dipanggil adalah Geovany Quenda, pemain sayap berusia 17 tahun dari Sporting Lisbon.
Selain itu, wajah-wajah baru lainnya yang dipanggil dalam skuad adalah bek kiri Chelsea, Renato Veiga, dan bek Lille, Tiago Santos. Mereka diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan pada pertandingan melawan Kroasia dan Skotlandia yang dijadwalkan berlangsung pada 5 dan 8 September di Lisbon.
UEFA Nations League sendiri merupakan kompetisi sepak bola internasional yang diadakan setiap dua tahun sekali, melibatkan tim nasional pria dari seluruh asosiasi anggota UEFA. Kompetisi ini memberikan peluang bagi tim nasional untuk saling beradu kekuatan dan menjadi ajang unjuk gigi bagi pemain-pemain terbaik Eropa.
