JCCNetwork.id- Meski gagal membawa Timnas Indonesia U-23 meraih gelar juara Piala AFF U-23 2025, pelatih Gerald Vanenburg tetap mendapat kepercayaan penuh dari Ketua Umum PSSI, Erick Thohir.
Dalam pernyataan usai laga final melawan Vietnam yang berakhir 0-1 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Selasa malam, Erick memastikan Vanenburg tetap menakhodai Garuda Muda untuk kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar September mendatang.
“(Untuk pelatih di SEA Games 2025) Nanti kita diskusi sama badan tim nasional. Yang pasti untuk AFC (kualifikasi Piala Asia U-23 2026) Gerald,” kata Erick ketika ditemui wartawan.
Indonesia akan menjadi tuan rumah Grup J di Sidoarjo, bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Sebanyak 11 juara grup dan empat runner-up terbaik akan lolos ke putaran final di Arab Saudi, Januari tahun depan.
Vanenburg tercatat sudah memimpin lima pertandingan bersama Timnas U-23, dengan tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan. Garuda Muda mencetak total 10 gol dan kebobolan dua kali, seluruhnya di babak semifinal dan final.
Meskipun gagal di partai puncak, Erick Thohir menilai performa Vanenburg sudah cukup menjanjikan.
“Bagus, saya rasa bagus. Hanya saja lini serang perlu diperbaiki,” kata Erick.
Pada edisi sebelumnya, Indonesia yang dilatih Shin Tae-yong nyaris lolos ke Olimpiade Paris 2024, namun harus mengakui keunggulan Guinea U-23 di laga play-off. Kini, di bawah arahan Vanenburg, harapan kembali dipancang tinggi untuk bisa menembus putaran final Piala Asia U-23 2026.
