JCCNetwork.id- Manchester City dilaporkan telah mengamankan kembalinya gelandang andalannya, Ilkay Gundogan, ke Etihad Stadium pada bursa transfer musim panas ini. Kabar gembira ini pertama kali diungkap oleh jurnalis sepak bola ternama asal Italia, Fabrizio Romano, melalui akun Twitternya pada Rabu, 21 Agustus 2024. Menurut laporan tersebut, Gundogan akan segera menandatangani kontrak berdurasi satu tahun yang akan mengikatnya hingga Juni 2025.
Kesepakatan ini tercapai setelah adanya pertemuan intensif antara Gundogan dan pelatih utama Manchester City, Pep Guardiola, dalam beberapa hari terakhir. Diskusi yang berlangsung selama 48 jam tersebut akhirnya membuahkan hasil positif, di mana kedua belah pihak menyepakati kembalinya sang gelandang ke skuad The Citizens tanpa biaya transfer.
Keputusan Barcelona untuk melepas Gundogan tanpa biaya transfer tidak terlepas dari upaya klub Catalan tersebut dalam memangkas anggaran gaji pemain. Barcelona saat ini tengah menghadapi tantangan besar dalam menjaga keseimbangan finansial mereka, terutama setelah merampungkan perekrutan Dani Olmo dari RB Leipzig. Dengan hengkangnya Gundogan, Barcelona diperkirakan dapat menghemat gaji sebesar 15 hingga 20 juta euro, atau setara dengan sekitar Rp 258 hingga Rp 344 miliar.
Gundogan, yang baru saja merayakan ulang tahunnya yang ke-33, menghabiskan satu musim yang cukup singkat di Barcelona. Selama membela Blaugrana, ia tampil dalam 51 pertandingan di berbagai ajang kompetisi, mencetak lima gol, dan memberikan 14 assist. Namun, meski penampilannya terbilang impresif, kondisi keuangan Barcelona memaksa mereka untuk melepaskan pemain asal Jerman tersebut.
Sebelum petualangannya di Spanyol, Gundogan telah menjadi bagian integral dari Manchester City selama tujuh musim. Dalam periode tersebut, ia mencatatkan 304 penampilan, mencetak 60 gol, dan menyumbangkan 38 assist. Tidak hanya itu, Gundogan juga membantu City meraih berbagai trofi bergengsi, termasuk lima gelar Liga Inggris, satu Liga Champions, dua Piala FA, empat Piala Liga Inggris, dan dua gelar Community Shield.
Kepulangan Gundogan ke Manchester City tentunya menjadi angin segar bagi Guardiola dan para penggemar. Pengalaman serta kontribusi besarnya di masa lalu diharapkan dapat kembali memperkuat lini tengah City dalam menghadapi musim kompetisi yang semakin kompetitif. Meski hanya berdurasi satu tahun, kontrak ini memberikan kesempatan bagi Gundogan untuk menambah koleksi trofinya dan menutup karier sepak bolanya di klub yang telah membesarkan namanya.
