JCCNetwork.id- Timnas Australia berhasil mengamankan satu poin dalam laga sengit melawan Bahrain pada matchday keenam Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Rabu (20/11/2024) dini hari WIB. Bermain di kandang lawan, Socceroos tampil impresif dan nyaris menelan kekalahan sebelum gol dramatis di detik-detik terakhir pertandingan menyelamatkan mereka.
Bertandang ke Stadion Nasional Bahrain, Australia langsung tampil menekan sejak peluit pertama berbunyi. Strategi agresif tim asuhan Graham Arnold membuahkan hasil instan ketika Kusini Yengi mencetak gol pembuka pada menit pertama. Keunggulan cepat ini memberikan kepercayaan diri bagi Australia, yang mampu menjaga skor 1-0 hingga babak pertama usai.
Namun, situasi berbalik di babak kedua. Tim tuan rumah Bahrain tampil lebih agresif dan berhasil memanfaatkan celah pertahanan Australia. Dalam waktu dua menit, Mahdi Abduljabbar menjadi mimpi buruk bagi Socceroos dengan mencetak dua gol berturut-turut pada menit ke-75 dan ke-77, membalikkan keadaan menjadi 2-1 untuk Bahrain.
Australia yang tertekan tak menyerah begitu saja. Mereka meningkatkan intensitas permainan dan terus menggempur pertahanan Bahrain. Usaha keras tim Kanguru akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-90+6, ketika Kusini Yengi mencetak gol keduanya untuk menyamakan kedudukan. Skor imbang 2-2 bertahan hingga peluit akhir.
Hasil ini tidak hanya menambah dramatis persaingan di Grup C, tetapi juga memengaruhi peta klasemen sementara. Jepang masih memimpin dengan nyaman di puncak grup dengan 16 poin, mengukuhkan status mereka sebagai tim unggulan. Namun, perebutan posisi kedua kini semakin panas.
Australia yang mengoleksi tujuh poin sementara menduduki posisi kedua. Mereka hanya unggul tipis satu poin dari empat tim lainnya: Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China, yang berada di peringkat ketiga hingga keenam dengan enam poin.
Timnas Indonesia sendiri masih berhak atas posisi ketiga meski memiliki selisih gol yang sama dengan Arab Saudi. Keunggulan head-to-head menjadi faktor penentu, setelah Tim Garuda sukses menundukkan Arab Saudi dengan skor 2-0 dalam laga sebelumnya di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (19/11/2024).
Dengan persaingan yang semakin ketat, setiap pertandingan di Grup C kini menjadi krusial. Tim-tim yang berlaga harus memberikan performa terbaik mereka demi menjaga peluang lolos ke putaran berikutnya.
