JCCNetwork.id-Timnas Kanada memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga 32 besar di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, Senin.
Gol kemenangan dicetak Stephen Eustaquio pada masa injury time, tepatnya menit ke-90+2.
Usai pertandingan, Eustaquio menyampaikan keyakinannya bahwa Kanada siap menghadapi siapa pun di babak berikutnya, termasuk pemenang laga antara Belanda dan Maroko.
Menurutnya, calon lawan harus bersiap menghadapi pertandingan yang tidak mudah.
“Kami akan membuat Maroko dan Belanda melihat permainan kami. Bila mereka lolos, mereka akan menghadapi pertandingan paling berat yang akan mereka hadapi di Piala Dunia ini,” kata Eustaquio dengan penuh keyakinan, dikutip dari laman resmi FIFA.
Gelandang berusia 29 tahun itu menegaskan keberhasilan Kanada menembus babak 16 besar bukan hasil kerja satu pemain, melainkan buah kerja sama seluruh anggota tim.
“Kami bekerja sangat keras untuk meraih kemenangan ini. Kami benar-benar ingin mempersembahkan kemenangan ini kepada seluruh rakyat Kanada. Kami terus percaya dan terus berjuang,” ujarnya.
Ia menyebut setiap pemain berperan penting dalam perjuangan hingga peluit akhir.
“Kami bekerja sangat keras untuk meraih kemenangan ini. Kami benar-benar ingin mempersembahkan kemenangan ini kepada seluruh rakyat Kanada. Kami terus percaya dan terus berjuang,” katanya.
Eustaquio juga menggambarkan gol yang dicetaknya sebagai hasil kontribusi seluruh tim.
“Itu gol yang luar biasa. Saat saya menembak, rasanya semua orang ikut menendang bola bersama saya. Semua memberikan sedikit tenaga hingga akhirnya bola masuk ke gawang. Saya sangat bahagia,” kenangnya.
Menurutnya, momen tersebut menjadi simbol semangat kolektif para pemain yang terus berjuang hingga akhir pertandingan.
Dengan kemenangan tersebut, Kanada kini menunggu hasil pertandingan Belanda kontra Maroko untuk mengetahui lawan mereka di babak 16 besar.
Eustaquio optimistis tim asuhan Jesse Marsch mampu melanjutkan performa positif dan menciptakan kejutan pada fase gugur Piala Dunia 2026.
“Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dan pertandingan pekan depan akan menjadi laga yang hebat,” tutur Eustaquio menutup pernyataannya.
