JCCNetwork.id- Tim nasional Arab Saudi memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah menahan imbang Irak 0-0 pada laga terakhir Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia Putaran Keempat, yang digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Rabu (15/10) dini hari WIB.
Hasil imbang ini cukup untuk mengantarkan skuad berjuluk Green Falcons menempati puncak klasemen grup berkat keunggulan produktivitas gol atas Irak. Kedua tim sama-sama mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan, namun Arab Saudi unggul selisih gol usai menang 3-2 atas Indonesia dan imbang dengan Irak.
Sementara itu, Irak yang sebelumnya menang tipis 1-0 atas Indonesia dipaksa puas di posisi runner-up grup, dan harus melanjutkan perjuangan ke putaran kelima kualifikasi, menghadapi Uni Emirat Arab (UEA) pada 13 dan 18 November mendatang untuk memperebutkan tiket ke babak playoff antarkonfederasi.
Pertandingan berlangsung ketat sejak awal. Baik Arab Saudi maupun Irak tampil disiplin dengan tempo tinggi. Berdasarkan data statistik, Arab Saudi unggul dalam penguasaan bola dan jumlah tembakan di babak pertama. Beberapa peluang berbahaya diciptakan lewat aksi Saleh Abu Al Shamat, Salem, Musab Aljuwayr, dan Alkahaibari, namun belum berbuah gol.
Irak mencoba membalas lewat skema serangan balik cepat, namun solidnya lini pertahanan Arab Saudi membuat beberapa peluang mereka gagal menembus gawang Nawaf Alaqidi. Hingga turun minum, skor 0-0 tetap bertahan.
Memasuki babak kedua, Arab Saudi kembali menekan pertahanan Irak. Pada menit ke-51, Musab Aljuwayr hampir membuka keunggulan, namun tembakannya berhasil ditepis kiper Irak, Jalal Hasan.
Irak yang membutuhkan kemenangan tampil lebih agresif di sisa waktu pertandingan. Beberapa kali upaya mereka memaksa kiper Alaqidi bekerja keras, termasuk pada menit 90+5 saat tendangan keras pemain Irak berhasil ditepis dengan gemilang. Hingga peluit panjang berbunyi, skor imbang 0-0 tidak berubah.
Dengan hasil ini, Arab Saudi menjadi salah satu wakil Asia yang lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Mereka menyusul Qatar, Australia, Iran, Jepang, Korea Selatan, Yordania, dan Uzbekistan yang telah lebih dulu mengamankan tiket ke turnamen empat tahunan tersebut.
Pelatih Arab Saudi menyebut hasil ini sebagai buah kerja keras tim yang tampil konsisten sepanjang kualifikasi.
Sementara itu, pelatih Irak mengaku kecewa dengan hasil imbang, namun bertekad untuk bangkit di babak selanjutnya.
Dengan demikian, Arab Saudi menjadi tim kedelapan dari Asia yang memastikan diri tampil di Piala Dunia 2026, memperpanjang tradisi keikutsertaan mereka di ajang bergengsi tersebut.
