JCCNetwork.id-LeBron James, bintang NBA asal Amerika Serikat yang baru saja merayakan ulang tahun ke-40 pada Senin (30/12), menegaskan bahwa ia belum siap untuk pensiun meskipun telah mengukir salah satu karier terpanjang dalam sejarah liga.
Pemain Los Angeles Lakers ini mengungkapkan optimisme tinggi terkait kelanjutan kariernya baik di NBA maupun kejuaraan bola basket lainnya.
Dikutip dari laman resmi NBA, James mengungkapkan bahwa meskipun ia merasa mampu bermain di level elit selama lima hingga tujuh tahun lagi, ia belum berniat untuk melakukannya.
“Jika saya benar-benar ingin, mungkin saya bisa bermain di level elite sekali lagi, atau bahkan sekitar lima hingga tujuh tahun lagi. Tapi, mungkin saya tidak akan melakukan itu,” ungkap James.
Dengan rata-rata 23,5 poin, 9,0 assist, dan 7,9 rebound per pertandingan musim ini, James tetap menjadi kekuatan dominan bagi Lakers.
Meskipun sudah menjalani musim NBA ke-22, lebih banyak dari semua pemain kecuali Vince Carter, James mengaku masih merasa termotivasi dan bersemangat.
“(Saya) hanya berpikir kembali ke saat saya masuk ke liga. Itulah hal pertama yang saya pikirkan. Anda masuk sebagai anak muda berusia 18 tahun, dan sekarang Anda duduk di sini sebagai seorang berusia 40 tahun… Itu cukup keren,” kata dia.
Lebih lanjut, meski masih enggan pensiun, James menyatakan keinginannya untuk mengakhiri kariernya bersama Los Angeles Lakers.
“Saat ini, saya pikir kami adalah tim yang sangat bagus. Saya rasa kami punya peluang untuk bersaing dengan siapa pun di liga,” kata James.
“Saya tidak tahu apakah itu akan menentukan apakah saya akan bertahan lebih lama, karena itu tidak akan mengubah karier saya dalam arti atau cara apa pun,” ujar dia menambahkan.
Dengan tekad yang masih kuat, James terus menunjukkan dedikasi dan hasratnya untuk bersaing di level tertinggi meskipun usia terus bertambah.
“Saya ingin semuanya berakhir di sini. Itu rencananya. Saya datang ke sini untuk memainkan tahap terakhir karier saya dan mengakhirinya di sini,” kata James.
