JCCNetwork.id- Perjalanan Tim Nasional Indonesia di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia resmi berakhir. Untuk pertama kalinya, skuad Garuda mencicipi ketatnya persaingan di fase ini dan langsung melaju ke ronde keempat.
Hasil ini merupakan buah dari proses panjang yang dipimpin dua pelatih berbeda. Shin Tae-yong, pelatih asal Korea Selatan, menjadi arsitek utama yang mengantarkan Indonesia lolos ke ronde ketiga. Ia menukangi enam pertandingan awal dan mencatatkan satu kemenangan, tiga hasil imbang, serta dua kekalahan. Timnas mencetak enam gol dan kebobolan sembilan kali di bawah kepemimpinannya, termasuk menahan imbang dua raksasa Asia: Australia dan Arab Saudi.
Namun pada Januari 2025, Shin Tae-yong mengakhiri masa baktinya. Tongkat estafet pelatih diberikan kepada legenda sepak bola Belanda, Patrick Kluivert. Di bawah Kluivert, Timnas Indonesia meraih dua kemenangan kandang, tetapi selalu tumbang saat bermain tandang. Total, Kluivert membukukan enam poin dalam empat pertandingan, sama seperti Shin Tae-yong namun dengan rekor kemenangan lebih baik di rumah sendiri.
Sayangnya, ketika menghadapi tim-tim papan atas, Kluivert dan anak asuhnya belum mampu berbicara banyak. Kekalahan telak 6-0 dari Jepang menjadi bukti nyata. Dalam laga itu, Indonesia tidak mampu melepaskan satu pun tembakan ke gawang.
Secara keseluruhan, Indonesia mengakhiri fase ketiga di peringkat keempat Grup C dengan torehan 12 poin dari 10 pertandingan, mencetak sembilan gol dan kebobolan 20 kali.
Meski banyak tantangan, kiprah Timnas Indonesia di ronde ketiga mencatat sejarah: debut yang langsung mengantarkan mereka ke fase keempat. Petualangan belum selesai tantangan justru baru dimulai.
