JCCNetwork.id – Timnas Meksiko dipastikan mengandalkan ketajaman Julian Quiñones saat menghadapi Inggris pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Azteca, Senin (6/7/2026) pagi WIB.
Penyerang berusia 29 tahun itu tampil sebagai salah satu pemain paling produktif El Tri sepanjang turnamen.
Quiñones telah mengoleksi tiga gol dan satu assist dari empat pertandingan.
Torehan tersebut menempatkannya sebagai pemain Meksiko dengan kontribusi empat gol dalam satu edisi Piala Dunia, menyamai rekor yang sebelumnya dicatat Luis Hernandez pada Piala Dunia 1998.
Ketiga gol Quiñones lahir saat menghadapi Afrika Selatan, Republik Ceko, dan Ekuador.
Performa tersebut membuatnya menjadi tumpuan lini serang Meksiko, bahkan menggeser sorotan yang selama ini lebih banyak tertuju kepada Raul Jiménez.
Lahir di Magüí Payán, Kolombia, Quiñones memulai perjalanan kariernya di Meksiko sejak usia 17 tahun setelah bergabung dengan Tigres.
“Itu adalah desa yang sangat terpencil dan seolah terlupakan. Mengetahui bahwa saya mampu melewati semua kesulitan, meski minim dukungan, membuat saya semakin termotivasi untuk terus berjuang, memberikan yang terbaik di setiap bola dan setiap pertandingan. Saya juga melakukannya demi keluarga saya,” ujar Quiñones.
Selama delapan tahun berkiprah di Liga Meksiko bersama Tigres, Atlas, dan Club América, ia mencatatkan lebih dari 70 gol sekaligus mempersembahkan enam gelar juara liga.
“Saya menemukan negara yang sangat baik. Orang-orang menerima saya, membantu saya berkembang sebagai pribadi, dan saya jatuh cinta pada negara ini. Perlahan saya merasa diterima dan akan selalu berterima kasih atas semua itu,” ucapnya, seperti dilansir dari BBC, Minggu (5/7/2026).
Meski sempat memperkuat tim kelompok umur Kolombia, Quiñones akhirnya memilih membela Timnas Meksiko setelah memperoleh kewarganegaraan negara tersebut pada 2023.
Keputusan itu diambil karena ia merasa Meksiko telah memberikan kesempatan untuk berkembang, baik sebagai pesepak bola maupun pribadi.
“Namun, Meksiko menerima saya dengan tangan terbuka, baik saat mengalami masa-masa baik maupun buruk. Saya belajar banyak dari pengalaman itu,” ujarnya.
Karier Quiñones semakin menanjak setelah bergabung dengan Al-Qadsiah di Liga Pro Arab Saudi.
Bersama klub tersebut, ia telah membukukan 62 gol dalam 68 pertandingan di seluruh kompetisi.
Pada musim lalu, ia juga menjadi pencetak gol terbanyak Liga Pro Arab Saudi dengan koleksi 33 gol, unggul atas Ivan Toney dan Cristiano Ronaldo.
Modal produktivitas itu dibawanya ke Piala Dunia 2026. Ketajaman Quiñones diperkirakan menjadi tantangan besar bagi lini pertahanan Inggris dalam perebutan tiket menuju perempat final.
Meksiko pun berharap performa sang striker mampu membawa El Tri melangkah lebih jauh di turnamen edisi kali ini.
